LIBERTADORES DE 1973

E O BOTAFOGO QUASE CHEGOU LÁ !
EM COSTUÇÃO !

 

Jairzinho e o goleiro Leão discutem, o jogo foi tenso.

- O Botafogo vivia um bom momento e tinha condições de disputar o título. O time estava acostumado a jogar pelas capitais da América do Sul, jogamos torneios em todos os lugares, Chile, Peru, Argentina, Venezuela - lembra o meia Afonsinho.

Seu companheiro de meio-campo, Nei Conceição é otimista com relação às chances daquele time, que ficou conhecido como Selefogo.

- Aquele time jogaria a final e seria campeão tranquilamente. É lógico que respeitávamos os outros clubes, mas era um timaço. A Selefogo jogou com brilho na Europa e foi muito elogiada pela imprensa de lá - reforça Nei.

Expulsão e eliminação em Santiago

O Botafogo voltaria a disputar a Libertadores em 1973, depois de ter sido vice-campeão brasileiro. Mais uma vez, parou perto da final. O time de Wendell, Brito, Marinho Chagas e Dirceu, além dos remanescestes Jairzinho, Roberto, Nei Conceição e Carlos Roberto, fez boa campanha na primeira fase, quando venceu Peñarol, Nacional e Palmeiras em casa. Fora, derrotou o Nacional, no Centenário, em Montevidéu, onde também arrancou um empate com o Peñarol.

A eliminação aconteceu no triangular semifinal, iniciado com derrota no Maracanã para o Colo Colo, do Chile, por 2 a 1. A recuperação veio ainda em casa, numa vitória sobre o Cerro Porteño, do Paraguai. Em jogo decisivo contra o Colo Colo, em Santiago, perdeu a chance de alcançar a final. Com 12 minutos de jogo, perdia por 2 a 0, e conseguiu virar mesmo com um jogador a menos (Nei Conceição fora expulso). Os gols brasileiros foram marcados por Herrera (contra), Fisher e Dirceu. Mas no último minuto, os chilenos, que já tinham anotado com Ahumada e Rubilar, conseguiram empatar em 3 a 3. O resultado garantiu a liderança no grupo e a classificação para a final ao Colo Colo, que acabou derrotado pelo Independiente, nos pênaltis. Ao Botafogo sobrou o descontentamento com a arbitragem.

- Fomos lesados em campo. Fui expulso, mas o árbitro se equivocou. Foi um absurdo o que cometeram - relembra Nei Conceição, que se envolveu em uma confusão com um adversário após falta sofrida por Carlos Roberto e recebeu o cartão vermelho do uruguaio Hector Borra.

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